04/07/2008 22 h 29
- Quadrant mural
- Le quadrant est un ancien instrument permettant la mesure des positions d'étoiles. Placée au nord du Bouvier, cette constellation fut créée par l'astronome Joseph Jérôme LEFRANÇOIS de LALANDE (1732 - 1807) pour immortaliser son principal outil de travail.
Si la constellation a disparue, elle laisse cependant son nom à un essaim de météores dont le radiant marque son emplacement : les Quadrantides. Le maximum de cette « pluie de poussières célestes » se situe au tout début du mois de janvier. - Quadrature
Configuration particulière d'une planète lorsque l'angle qu'elle forme avec le Soleil, vu depuis la Terre, vaut exactement 90°. Les planètes inférieures (Mercure et Vénus) ne peuvent évidemment jamais se retrouver en position de quadrature.
La Lune est en position de quadrature au Premier Quartier et Dernier Quartier.- Radiant
- Point sur la voûte céleste d'où semblent provenir les météorites d'un même essaim. Bien que parallèles, ces trajectoires émanent d'une même zone par simple effet de perspective. Le point radiant d'un essaim lui donne généralement son nom, ainsi les Perséides semblent provenir de la constellation de Persée.
- Radioastronomie
- Branche de l'astrophysique qui étudie la partie du spectre électromagnétique qui s'étend au-delà du centimètre. Les ondes radio sont de la lumière invisible pour un œil humain.
Il ne faut pas confondre avec le son qui est une onde acoustique se déplaçant uniquement dans un milieu matériel. Les ondes électromagnétiques peuvent se propager dans le vide. - Rameau et Cerbère
- Placée entre Hercule et la Lyre, cette petite constellation fut probablement imaginée par l'astronome et mathématicien grec Eudoxe de CNIDE (408 - 355 av. J.-C.), certaines sources en attribue la paternité à Johannes HEWEL (ou Johan HŒVELKE, dit Hévélius, 1611 - 1687), sous la forme de trois serpents s'enroulant autour d'une branche de rameau tenue dans la main gauche du géant.
Cerbère était, dans la mythologie grecque, le chien à trois têtes chargé de garder la porte des enfers. Il fut dompté par Héraclès lors de l'un de ses douze travaux. Son apparition au firmament sous cette forme reste un mystère qui se perd dans les méandres des diverses interprétations. Suivant la convention mise en place par John FLAMSTEED (1646 - 1719), les étoiles les plus brillantes composant cet astérisme portent aujourd'hui les numéros 93, 95, 96 et 109 dans la constellation d'Hercule. - Redshift
- Voir Doppler (effet).
- Règle
- Petite constellation australe. Située en pleine Voie lactée, elle contient un grand nombre d'amas ouverts.
- Renne
- Imaginée par l'astronome français Pierre Charles LEMONNIER (1715 - 1799) à la suite d'un voyage en Laponie, le Renne était placé, comme il se doit, près du pôle céleste Nord entre les constellations de la Girafe et Céphée.
- Réticule
- Constellation australe, elle fut également appelée Réticule rhombique.
- Rétrograde (mouvement)
- Toutes les planètes décrivent leur orbite dans le sens direct autour du Soleil. Le mouvement observé d'une planète externe devrait ainsi toujours faire de même : un déplacement d'Ouest en Est par rapport aux étoiles. Mais autour d'une opposition, une planète externe semble effectuer un étrange ballet : elle ralentit, s'arrête (station) puis effectue un « mouvement rétrograde » avant de reprendre son mouvement direct.
Le mouvement apparent d'une planète, pour un observateur terrestre, est la combinaison de son mouvement réel et du déplacement de la Terre. En raison de sa proximité avec la Terre, la planète Mars a une « boucle de rétrogradation » importante et facile à observer. Mais toutes les planètes externes montrent ce type de déplacement.
L'illusion du mouvement rétrograde de Mars (en rouge) vue depuis la Terre (en bleu) - RUSSELL Henry Norris (New York, 1877 - Princeton, 1957)
Astronome américain, Henry Norris RUSSELL procède à une étude de la parallaxe des étoiles par le biais de la photographie (Cambridge, 1903). De retour aus Etats-Unis, il prend le poste de professeur d'astronomie à l'université de Princeton en 1905 et en devient le directeur de l'observatoire entre 1911 et 1947.
Auteur d'une étude systématique des variables à éclipses (1912), il établit, à partir de son étude des parallaxes stellaires, une relation entre la magnitude absolue et le type spectral des étoiles. Cette étude, mise en parallèle à celle menée par Ejnar HERTZSPRUNG (1873 - 1967), donne naissance au célèbre graphique mettant en évidence une correspondance entre le spectre d'une étoile (sa « couleur ») et sa magnitude absolue (luminosité réelle) : le diagramme Hertzsprung-Russel (ou diagramme H-R).
Il serait également l'auteur de la fameuse phrase : « Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me » (« Oh, soit une fille gentille, embrasse-moi »), moyen mnémotechnique pour retenir la séquence OBAFGKM des types spectraux stellaires !
Il donne son nom au reste d'une plaine close lunaire de 103 km de diamètre au bord nord-ouest (26.5 °N - 75.4 °O) de notre satellite et à l'astéroïde n° 1762.
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