Lexique E

04/07/2008 22 h 28

Éclipse: Passage d'un corps céleste dans le cône d'ombre d'un autre astre. Lors d'un alignement parfait Soleil-Terre-Lune, notre satellite passe dans l'ombre de la Terre : c'est une éclipse lunaire.
Le terme « Éclipse de Soleil » couramment employé est impropre, le Soleil étant masqué par la Lune, il s'agit d'une occultation.
Éclipse lunaire: Assombrissement de la surface lunaire lors de son passage dans le cône d'ombre de la Terre. L'orbite de la Lune n'étant pas sur le même plan que celui de la Terre (écliptique), mais inclinée d'un peu plus de 5°, ce phénomène ne peut se reproduire à chaque opposition (phase de Pleine Lune). Il faut que l'alignement Soleil-Terre-Lune se fasse aux abords d'une intersection (nœud ascendant ou nœud descendant) des plans orbitaux. La périodicité de ce phénomène est légèrement inférieure à 6 mois, il peut donc y avoir entre 2 et 3 éclipses lunaires par an.
Elles sont visibles depuis tout un hémisphère terrestre.
Écliptique: Projection du plan de l'orbite terrestre sur la voûte céleste. Pour cette raison, il correspond également au déplacement apparent du Soleil parmi les étoiles sur une année. Il forme un angle de 23° 27' avec le prolongement de l'équateur terrestre : l'équateur céleste.
Écu de Sobieski: Petite constellation au sud-ouest de l'Aigle. Son sigle est Sct.
EINSTEIN Albert (1879, Ulm - Princeton, 1955): Figure majeure de la science contemporaine, Albert EINSTEIN est né allemand, il prend la nationalité suisse en 1900, puis américaine en 1940.
Entre 1905 et 1916, il édifie une théorie générale de l'Univers, dite Théorie de la Relativité, expliquant de nombreux phénomènes observés au niveau atomique (relativité restreinte) et astronomique (relativité générale).
Surtout célèbre pour son équation : E = mc² * donnant la force de libération de l'énergie nucléaire, il reçoit le Prix Nobel de physique 1921 pour ses travaux sur les quanta et l'explication de l'effet photoélectrique. Il a également travaillé à une théorie unitaire des champs, réunification des forces gravitationnelle et électromagnétique.
Une pleine close de 170 km de diamètre, située sur le limbe lunaire (16.6 °N - 88.5 °O), porte son nom ainsi que l'astéroïde n° 2001.
* Elle donne l'équivalence entre l'énergie (E) et la masse (m) d'un corps, c étant la célérité de la lumière dans le vide.
Élongation: Écart angulaire d'un astre au Soleil, mesuré depuis la Terre. Ces élongations sont dites orientales ou occidentales, selon qu'une planète est vue à l'est ou à l'ouest du disque solaire.
Pour les planètes inférieures, orbitant à l'intérieur de l'orbite terrestre, elles ne peuvent être observables en pleine nuit et à l'opposé du Soleil. Leurs élongations passent par deux maxima en raison de l'excentricité de leurs orbites : 16°15' et 27°45' pour Mercure, 45° et 47°45' pour Vénus. Ces deux planètes ne sont donc observables que le matin ou le soir et à l'approche d'une élongation.
Les planètes supérieures ont une élongation pouvant varier de 0° à 180°. Une élongation égale à 0° équivaut à une conjonction.
Élongations maximum de Mercure et Vénus.
Émersion: C'est la fin d'une occultation, soit la réapparition du Soleil ou d'une étoile sur le bord lunaire, ou d'un satellite derrière une planète.
Épacte: Nombre de jours séparant la dernière Nouvelle Lune d'une année au premier janvier suivant. Une fois cette valeur connue il est possible de calculer les dates de Nouvelle Lune de la nouvelle année.
Éphémérides: Listes de données astronomiques, généralement présentées sous forme de tables, donnant la position, heures de lever et coucher, éclat, ..., d'un astre pour une date donnée. Elles sont éditées annuellement par l'IMCCE (Institut de Mécanique Céleste et de Calculs des Éphémérides).
Épicycle: Petit cercle dont le centre décrit un autre cercle. L'épicycle a permis aux grecs d'expliquer certains mouvements planétaires à partir de mouvements uniquement circulaires et uniformes (ex : le mouvement rétrograde).
Équateur: L'équateur est l'intersection de la surface d'un astre et du plan situé à égale distance de ses pôles, il marque la latitude zéro.
Par extension, l'équateur céleste est la projection de l'équateur terrestre sur la sphère céleste. De la même manière, l'équateur galactique sert de plan fondamental pour les coordonnées galactiques.
Équation du temps: En raison d'irrégularités des mouvements de la Terre, la durée entre deux passages successifs du Soleil au méridien n'est pas constante.
L'équation du temps est l'écart entre ce midi solaire vrai et un midi solaire moyen (fictif) :
Temps moyen = Temps vrai + Équation du temps
Elle est donnée par les éphémérides, elle varie de ±15 mn environ.
Équinoxe: En raison de l'inclinaison de l'axe de rotation terrestre sur le plan de son orbite, ce dernier n'est pas confondu avec l'équateur. Aux dates de transition du Soleil d'un hémisphère à l'autre, la durée du jour et de la nuit deviennent égales. L'équinoxe de printemps (20 ou 21 mars) marque le passage du Soleil de l'hémisphère Sud à l'hémisphère Nord, l'événement inverse est l'équinoxe d'automne (22 ou 23 septembre).
Éridan: Constellation partiellement visible depuis une latitude 45° Nord. Située à l'ouest d'Orion, elle s'étend jusqu'au pôle céleste Sud.

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