Lexique G

04/07/2008 22 h 23

G: Une des 10 classes spectrales dans la typologie définie par l'observatoire de Harvard.
Les étoiles de type G sont de couleur jaune avec une température de surface comprise entre 4 500 et 6 000 kelvins. Leur spectre montre le raies H et K du calcium ionisé (Ca II) et raies métalliques Ca I et Fe I (exemple : Soleil).
G: Symbole de la constante gravitationnelle (6.67 × 10^-11N·m²·kg^-2).
GALILEI Galileo, dit Galilée (1564, Pise - 1642, Arcetri): Considéré comme l'instigateur de la science expérimentale, Galilée est tout autant physicien que mathématicien ou astronome.
Dès 1583, il démontre que la durée de l'oscillation d'un pendule est indépendante de l'amplitude du mouvement et énonce le principe d'inertie.
En juin 1609, il apprend l'existence en Hollande d'un dispositif à usage militaire capable de faire apparaître proche des objets éloignés. À partir de quelques renseignements sommaires, il parvient à construire un appareil du même type et en détourne l'utilisation à l'étude de la Lune (ses premières descriptions du relief lunaire vaudront à cet instrument optique le nom de « lunette ») et de la voûte céleste. Dans son Sidereus Nuncius (le Messager Céleste), qui paraît moins d'un an après ces observations, il annonce également la contemplation de taches à la surface du Soleil, mettant ainsi à mal le dogme de l'incorruptibilité des cieux.
En janvier 1610, il découvre les quatres gros satellites de Jupiter (Io, Europe, Ganymède et Callisto, appelés pour cette raison « satellites Galiléens ») et les phases de Vénus. Ces observations confortent son idée de la rotation de la Terre sur son axe en une journée et de sa révolution autour du Soleil sur une année. Cette conception, considérée comme hérétique, lui vaut une condamnation à résidence (1633) par le Saint-Office, ce qui n'empêchera nullement ses écrits de se divulguer dans l'Europe savante.
Les 28 décembre 1612 et 22 janvier 1613, lors d'observations de Jupiter, Galilée reporte sur ses dessins une étoile qui s'avérera être... Neptune ! Les deux planètes étaient angulairement proches l'hiver 1612-1613. On sait aujourd'hui qu'il avait également observé, sans en avoir autrement conscience, la planète Uranus...
Un cratère de 15.5 km de diamètre lui est voué à la surface de la Lune (10.5°N - 62.7°O) ainsi qu'une rainure sinueuse de 180 km de longueur (13.0 °N - 58.0 °O). Il se voit également attribué un cratère martien et l'astéroïde n° 697.
Gémeaux: Une des 13 constellations du zodiaque.
Géocentrisme: Ancien modèle cosmologique qui plaçait la Terre au centre de l'Univers. Il fut progressivement abandonné à partir du 16^e siècle au profit de l'héliocentrisme de Nicolas COPERNIC.
Géoïde: Volume théorique dont la surface est perpendiculaire à la verticale en chaque point du globe et passe par le niveau moyen des mers.
Gibbeux: Le terme, qui désigne un objet en « forme de bosse », s'applique à un corps du système solaire lorsque sa surface visible depuis la Terre est éclairée à plus de la moitié.
Girafe: Constellation circumpolaire nord qui semble avoir été créée uniquement pour combler une région du ciel comprenant peu d'étoiles très brillantes entre la Grande Ourse et Cassiopée.
Grand chien: Constellation facile à repérer au sud-est d'Orion, elle contient l'étoile Sirius qui est la plus brillante de tout le ciel.
Grande ourse: Elle fait partie des constellations les plus anciennes et les plus connues, bien qu'elle s'étende très au-delà de la forme simplifiée de l'astérisme du « grand chariot » ou de la « casserole » avec laquelle elle est parfois confondue.
Gravitation: La plus faible des quatre forces fondamentales de la nature. Uniquement attractive, elle attire deux corps avec une force proportionnelle aux masses et inversement proportionnelle au carré de la distance. Exprimée par Isaac NEWTON (1643 - 1727) en 1685 dans le cadre de la mécanique classique, cette loi sera vérifiée expérimentalement par Henry CAVENDISH (1731 - 1810) en 1798.
Dans la théorie de la relativité générale, énoncée par Albert EINSTEIN (1879 - 1955) en 1916, la gravitation devient une propriété de l'espace-temps qui se déforme en présence d'un corps massif.
Greenwich: Ancien observatoire au sud-ouest de Londres dont le méridien a été arbitrairement adopté comme « méridien zéro ». C'est lui qui marque l'origine des fuseaux horaires.
Grive solitaire: Cette ancienne constellation est issue, sous le nom latin de « Turdus Solitarius », de l'imagination de l'astronome français Pierre Charles LEMONNIER (1715 - 1799) en 1776. A l'origine, ce nom faisait référence à un oiseau appelé le « Solitaire » (Pezophaps Solitaria), plus connu sous le nom de « dodo ». C'est une mauvaise interprétation qui l'aurait transformée en grive.
Grue: Petite constellation de l'hémisphère Sud située entre le Poisson austral et le Toucan.

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