Lexique A

12/05/2008 02 h 19

A: Une des 10 classes spectrales dans la typologie définie par l'observatoire de Harvard.
Les étoiles de type A sont de couleur blanche avec une température de surface comprise entre 7 000 et 10 000 kelvins. Les raies de l'hydrogène (raies de Balmer) atteignent un maximum d'intensité, apparition des raies H et K du calcium ionisé (Ca II) (exemple : Vega dans la Lyre).
Aberration chromatique: Défaut optique se présentant sous la forme d'une frange colorée bordant l'objet observé. Ce défaut est très présent sur les lunettes d'entrée de gamme ; il ne touche pas les télescopes.
Aberration de sphéricité: Défaut de forme d'une lentille ou d'un miroir de télescope. Les rayons lumineux provenant du bord et du centre de l'optique n'ont pas le même foyer.
Absorption: Fraction de la lumière d'un astre ne parvenant pas à l'observateur et dont la valeur est proportionnelle à l'épaisseur de la couche atmosphérique traversée.
Accélération de la pesanteur: Augmentation de la vitesse d'un objet placé dans un champ gravitationnel. Cet accroissement est proportionnel au temps et vaut 9.81 m·s^-1. Son symbole est g.
Achromatisme: Défaut d'irisation naturel d'une simple lentille optique équipant les lunettes d'entrée de gamme. Sur un instrument de qualité, la correction de l'achromatisme s'effectue en superposant deux ou plusieurs lentilles, alternativement convergentes et divergentes.
Aigle: Groupe d'étoiles prenant une vague forme d'oiseau en vol. L'étoile la plus lumineuse, Altaïr, dessine avec Deneb dans le Cygne et Vega dans la Lyre le célèbre « Triangle de l'été ».
a.l.: Abréviation de année-lumière.
Albédo: Pourcentage de la lumière issue du Soleil qui est réfléchie par un corps appartenant au Système solaire. La terre réfléchit 34% de la lumière solaire qu'elle reçoit : elle a un albédo de 0.34. Vénus a l'albédo le plus élevé : 0.64. La Lune, absorbant 92% de la lumière qu'elle reçoit du Soleil, a un albédo de 0.073.
Altazimutale: Caractérise la monture d'un instrument astronomique. Les mouvements se font en hauteur et en azimut.
Amas de galaxies: Concentration de galaxies.
Amas globulaire: Amas stellaire relativement sphérique, constitué de plusieurs centaines de milliers d'étoiles. Les amas globulaires sont répartis en une sphère entourant les galaxies.
Amas ouvert: Amas stellaire peu dense comprenant au plus quelques milliers d'étoiles nées d'un même nuage de gaz et de poussières. Les amas ouverts se situent principalement dans le plan du disque des galaxies spirales.
Andromède: Constellation de l'hémisphère Nord et partiellement circumpolaire. On y repère l'objet le plus lointain visible à l'œil nu : la célèbre galaxie d'Andromède (M 31). Distante de 2.3·10⁶ années-lumière, elle est accompagnée de deux galaxies satellites visibles seulement à l'aide d'un petit télescope : M 32 et M 110.
Dans la mythologie, Andromède était la fille du roi Céphée et de son épouse Cassiopée et ces trois constellations se retrouvent dans la même région de la voûte céleste.
Angle horaire: Angle compris entre le méridien local sud et le méridien de l'astre observé. C'est l'une des deux coordonnées du système horaire (l'autre étant la déclinaison) comptée de 0 à 12 heures, positivement vers l'ouest et négativement vers l'est.
L'angle horaire du point vernal est appelé temps sidéral : il s'agit donc d'un angle ! Le jour sidéral est le temps nécessaire pour augmenter un angle horaire de 360°, soit 23 heures 56 minutes et 4 secondes : ces 4 mn de glissement quotidien (1° d'arc) rendent compte du ciel qui « avance » un peu plus chaque soir à la même heure solaire en raison du déplacement de la Terre sur son orbite.
Année civile: Période approximative de la révolution de la Terre autour du Soleil.
Année lumière: Unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an. À raison de 300 000 km·s^-1, elle est d'environ 9 500 milliards de km.
Année grégorienne: Année dont la durée fut fixée conventionnellement à 365.425 jours suite à la réforme du calendrier, le 24 février 1582, par le pape Grégoire XIII.
Année julienne: Année dont la durée est fixée conventionnellement à 365.25 jours suite à la réforme du calendrier par Caïus Julius CÆSAR (Jules César, 100 - 44 av. J.-C.) en -46.
Année sidérale: Période séparant deux passages successifs du Soleil à un même point par rapport aux étoiles. Pour la Terre, elle vaut 365.263 jours.
Année tropique: Période séparant deux passages successifs du Soleil au point vernal. Elle vaut 365.2422 jours.
Antinoüs: Cette constellation était placée au sud de l'Aigle. Pour les uns, elle incarnait le berger Ganymede enlevé par Zeus, métamorphosé en aigle, pour l'emmener sur l'Olympe. Pour les autres, elle représentait Antinoos, jeune esclave grec qui devint le favori de l'empereur Hadrien.
Johannes HEWEL (ou Johan HŒVELKE, dit Hévélius, 1611 - 1687) le représentera avec un arc et une flèche dans son Prodomus Astronomiæ, puis il sera directement intégré à l'Aigle par Johann Elert BODE (1747 - 1826). N'apparaissant plus dans l'Uranometria Nova de Friedrich Wilhelm August ARGELANDER (1799 - 1875), elle ne fut pas retenue par l'UAI dans sa liste officielle.
Apex: Point céleste vers lequel se dirige le Soleil et son cortège de planètes, à environ 20 km · s^-1. Ce point est situé entre les constellations d'Hercule et de la Lyre.
Aphélie: Point le plus éloigné de l'orbite d'un corps céleste autour du Soleil (opposé au périhélie).
La distance maximale Terre-Soleil à l'aphélie est de 152 100 000 km. Le passage de la Terre à l'aphélie s'effectue actuellement début juillet.
Apoastre: Point de l'orbite d'un corps céleste le plus éloigné d'un autre autour duquel il orbite (opposé au périastre).
Apogée: Point le plus éloigné de l'orbite d'un corps céleste autour de la Terre (opposé au périgée).
La distance maximale Lune-Terre à l'apogée est de 406 720 km.
Appulse: Passage d'un astre au voisinage du bord lunaire sans qu"il y ait occultation.
Ascension Droite: Coordonnée équatoriale exprimant la distance angulaire mesurée, dans le sens direct, entre le cercle horaire passant par un astre et le point vernal.
Cette valeur est exprimée en heures (24 heures = 360°). Elle est notée α (alpha) ou A.D. (R.A. en anglais).
Astérisme: Groupe d'étoiles dont la disposition vue depuis la Terre permet un rattachement à une figure ou un objet usuel. Le concept est analogue à celui de constellation. La « Grande casserole », le « Triangle de l'été » ou les Pléiades sont parmi les astérismes les plus connus.
Astéroïde: Petite planète orbitant autour du Soleil, essentiellement entre Mars et Jupiter (la ceinture d'astéroïdes), et dont la plus grande dimension ne dépasse pas quelques centaines de kilomètres.
Astre: Nom attribué à tout objet céleste naturel et visible depuis la Terre.
Astrobiologie (ou cosmobiologie): Science qui étudie la possibilité de diffusion de la vie dans l'Univers.
Astrolabe: Ancien instrument d'astronomie qui permettait de déterminer la hauteur apparente d'un astre et de calculer les latitudes.
Astrologie: Étude (basée sur des idées erronées relatives au zodiaque) de l'influence supposée des astres sur le comportement et la destinée de l'homme.
Astrométrie: Partie de l'astronomie qui étudie la position et les mouvements des corps célestes.
Astronautique: Science de la navigation en dehors de l'atmosphère terrestre.
Astronomie: Étude de la structure des astres et de l'univers.
Astrophysique: Partie de l'astronomie qui étudie la nature physique des astres, notamment par le biais de la spectroscopie.
Atelier du typographe: Constellation créée par Johann Elert BODE (1747 - 1826) en 1800 à l'est de l'étoile Sirius, pour célébrer le 350^e anniversaire de « l'invention » de Gutenberg *. Elle fera une réapparition sur le planisphère de Angelo SECCHI (1818 -1878) paru en 1878.
* Johannes GENSFLEISCH (dit Gutenberg, entre 1394 et 1399 - 1468) met au point un caractère d'imprimerie mobile et séparé en métal (vers 1440) et non l'imprimerie comme colporté bien souvent. Les coréens utilisaient déjà des caractères mobiles en terre cuite, puis en étain, vers l'an 1000.
Atmosphère: Couche gazeuse enveloppant un objet planétaire. L'atmosphère terrestre présente une série de couches possédant des températures et des pressions diverses : la Troposphère, la plus basse, est responsable des perturbations météorologiques. Au dessus d'elle se trouve la Stratosphère. La partie supérieure (Ionosphère) est composée de la Mésosphère, la Thermosphère et l'Exosphère.
Les étoiles ont également une atmosphère gazeuse dont la température très élevée est responsable d'une émission de lumière.
Ce terme désigne également une unité de pression qui correspond à 76 cm de mercure, soit 1.013 bar ou 1.013·10⁵ pascals.
Atome: Plus petite partie de la matière non divisible chimiquement. Son noyau est constitué d'un nombre variable de protons et neutrons - eux même composés de quarks - autour desquels gravitent les électrons.
Aurore polaire: Émission de lumière par la haute atmosphère terrestre dans les zones proches du cercle polaire arctique (aurore boréale) et antartique (aurore australe). Ce phénomène est provoqué, entre 100 et 1 000 km d'altitude, par l'excitation des particules composant notre atmosphère par les particules chargées électriquement provenant du Soleil. C'est le champ magnétique terrestre qui canalise ces dernières au niveau des pôles.
Autel: Cette petite constellation australe au sud du Scorpion, autrefois partie intégrante du Centaure et du Loup, porte un nom dont l'origine reste sujette à caution.
Axe céleste: Droite imaginaire autour de laquelle semble se faire le mouvement apparent de la sphère céleste en raison de la rotation terrestre. Son prolongement détermine les pôles célestes.
Axe de déclinaison: L'axe de rotation d'une monture équatoriale perpendiculaire à l'axe de rotation de la Terre.
Axe horaire (ou polaire): L'axe de rotation d'une monture équatoriale parallèle à l'axe de rotation de la Terre.
Azimut: Dans le système de coordonnées horizontales, angle mesuré dans le plan horizontal entre l'observateur et l'objet visé. En astronomie, il est compté de 0° à 360° dans le sens rétrograde en partant du sud géographique vers l'Ouest (pour les marins, les aviateurs, les géomètres, l'azimut 0° indique la direction du nord géographique).

Société d'Astronomie de Rennes - Maison des associations - 6, Cours des Alliés - 35000 RENNES - SIREN 480 593 748 - APE 913E