Les Babyloniens placèrent dans cette disposition d'étoiles la projection de la silhouette d'un porc. L'origine « moderne » de cette petite constellation est plutôt controversée. Déjà connue des grecs, il pourrait s'agir de la représentation d'un certain Delphis (Dauphin, en grec) qui aurait aidé en son temps Neptune à conquérir les faveurs d'Amphitrite.
Pour d'autres, il s'agit de celle du dauphin qui aurait sauver le poète Arion des eaux.
Giuseppe PIAZZI (1746 - 1826), découvreur de l'astéroïde Cérès en 1801 et « catalogueur d'étoiles », y a immortalisé son fidèle assistant Niccolo CACCIATORE (1780 - 1841) qui prendra à sa suite la direction de l'observatoire de Palerme. Par goût de la plaisanterie, il a nommé les étoiles α (alpha) et β (bêta) de cette constellation en inversant son nom latinisé : Nicolaus VENATOR (Nicolas le chasseur).
| Quelques objets d'intérêt | |
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| objet | commentaires |
Référence : α Del
Autres appellations : Scalovin, Svalocin ou Nicolaus. |
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Référence : β Del
Autres appellations : Rotanen ou Venator.
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Référence : γ Del
Étoile double découverte par Friedrich Georg Wilhelm von STRUVE (1793 - 1864) en 1823. La séparation est de 9". |
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Référence : V Del
Étoile variable de type Mira découverte par Wilhelmina Paton Stevens FLEMING (1857 - 1911) en 1891. La période est de 533.51 jours. |
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Référence : NGC 6891
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Référence : NGC 6905
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Référence : NGC 6934
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Crédits photographiques : SAR