12/05/2008   13 h 35

Lyre - Lyra - Lyr

Symbolisant l'instrument de musique offert par Hermès à Orphée, la Lyre est également appelée la « Carapace de tortue » ou « l'Aigle aux ailes fermées » (Al Nasr al Waki, à l'opposé de « l'Aigle volant » : Al Nasr al Taïr, notre constellation de l'Aigle actuelle). C'est de cette appellation arabe que vient le nom de son étoile la plus lumineuse : Vega.
Les chinois préférèrent y voir une tisseuse (Vega) séparée de son amant (Altaïr) par une rivière (la Voie lactée).

Quelques objets d'intérêt
objet commentaires

Référence : α Lyr
Nom : Vega 
Type : étoile
Magnitude : 0.03
Distance : 25.3 a.l.
A.D. : 18h 36m 56s
Déc. : +38° 47' 02"

L'étoile Véga.Autres appellations : Fidis ou Wega.
Cinquième étoile par ordre d'éclat, elle forme avec Deneb et Altaïr un célèbre astérisme : le « Triangle de l'été ». Étoile polaire il y a 14 300 ans, le mouvement de précession la replacera à nouveau en cette position dans 12 000 autres années.
En 1983, un disque de poussière a été détecté en infra-rouge autour de Vega. La structure de ce disque semble indiquer la présence d'au moins une planète.

Référence : β Lyr
Nom : Sheliak 
Type : système multiple
Magnitude : 3.25 à 4.36
Distance : 880 a.l.
A.D. : 18h 50m 11s
Déc. : +33° 21' 53"

Autres appellations : Shelyak ou Shiliak.
Il s'agit d'un système multiple composé de cinq étoiles. Le couple principal forme une binaire à éclipses, découverte par l'astronome amateur anglais John GOODRICKE (1764 - 1786) en 1784.
La période actuelle est de 12.94 jours, soit une demi-heure de plus qu'au moment de sa découverte. Ces deux étoiles seraient séparées de 50 millions de km et un transfert de matière, qui tend à égaliser leurs masses, pourrait expliquer cette variation de la période orbitale.

Référence : ε Lyr
Nom : - -
Type : système multiple
Magnitude : 5.01 / 6.00
Distance : 162.3 a.l.
A.D. : 18h 44m 20s
Déc. : +39° 40' 12"

La double étoile double Epsilon de la Lyre.Epsilon de la Lyre est une « double étoile double ». Le couple principal séparé de 3.5' est facilement résolu avec une paire de jumelles. La duplicité de ces étoiles fut découverte par William Friedrich Wilhelm HERSCHEL (1738 - 1822) en août 1779.
ε1, le couple le plus au Nord, a une séparation de 2.6" ; la séparation de ε2 vaut 2.3".

Référence : RR Lyr
Nom : - -
Type : variable pulsante
Magnitude : 7.06 à 8.12
Distance : 745 a.l.
A.D. : 19h 25m 28s
Déc. : +42° 47' 14"

L'étoile RR de la Lyre, découverte par l'écossaise Wilhelmina Paton Stevens FLEMING (1857 - 1911) en 1901, est le prototype d'une classe d'étoiles variables : les céphéïdes naines. Leur luminosité oscille sur une période généralement inférieure à 24 heures, celle de RR Lyr vaut 0.566 867 76 jour.
Communes dans les amas globulaires, elles possèdent également une relation « période-luminosité » servant d'indicateur de distance.

Référence : M 56 / NGC 6779 
Nom : - -
Type : amas globulaire
Magnitude : 8.27
Distance : 32 925 a.l.
Dimension : Ø 7'
A.D. : 19h 16m
Déc. : +30° 11'

Amas globulaire M 56Amas globulaire découvert par Charles MESSIER (1730 - 1817) le 19 janvier 1779 alors qu'il recherchait une comète découverte par Johann Elert BODE (1747 - 1826) le 6 du même mois.

Référence : M 57 / NGC 6720 
Nom : Nébuleuse annulaire 
Type : nébuleuse planétaire
Magnitude : 9.70
Distance : 1 075 a.l.
Dimension : Ø 1' 30"
A.D. : 18h 53m
Déc. : +33° 02'

Découverte par le toulousain Antoine Augustin DARQUIER de PELLEPOIX (1718 - 1802) en 1779, la nébuleuse annulaire de la Lyre est l'exemple le plus connu de nébuleuse planétaire. Il s'agit d'une étoile très évoluée et très chaude (100 000 kelvins), entourée d'une enveloppe gazeuse en expansion qu'elle a elle-même éjectée.
Désignant pendant un temps le siège supposé de formation planétaire, l'impropre terme « nébuleuse planétaire » repris par William Friedrich Wilhelm HERSCHEL (1738 - 1822) pour désigner ce type d'objet était né.

La Nébuleuse annulaire de la Lyre
Messier 57 : la Nébuleuse annulaire de la Lyre.

Crédits photographiques - M 57 : NASA, autres : SAR

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