Située à l'opposé de la Grande ourse par rapport à la polaire, cette figure mythologique de la reine Cassiopée pour les grecs, est très facile à repérer avec sa forme caractéristique en W ou M suivant la saison. Cette disposition lui vaut également parfois l'appellation de « Trône de la Reine », elle est également connue sous le nom plus commun de « Chaise », ou plus ancien de « Cerva ».
Située en pleine Voie lactée, elle est très riche en étoiles, contrairement aux autres constellations circumpolaires. Bien que ne se couchant jamais sous l'horizon, vue d'une latitude 45° Nord, la meilleure période pour son observation se situe vers novembre car elle est alors très haute dans le ciel.
Cette constellation fut le théatre d'une supernova. Découverte le 6 novembre 1572, elle sera également longuement observée, à partir du 11, par l'astronome danois Tyge Ottesen BRAH (Tycho BRAHE, 1546 - 1601). Il en publiera des relevés d'une grande précision, ce qui lui vaut le nom de « supernova de Tycho ». Le rémanent de cette explosion se trouve aujourd'hui très dilué au point d'être difficilement détectable même par les télescopes les plus puissants.
Elle contient également la plus puissante radio-source de tout le ciel : Cassiopeia A, un autre résidu de supernova.
| Quelques objets d'intérêt | |
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| objet | commentaires |
Référence : α Cas
Autres appellations : Schedir ou Shedir.
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Référence : β Cas
Autres appellations : Al Sanam al Nakah, Chaph ou Kaff.
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Référence : M 52 / NGC 7654
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Référence : M 103 / NGC 581
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Référence : NGC 7635
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Crédits photographiques - M 52 & M 103 : SAR, centre M 103 : NASA, NGC 7635 : NOAO/AURA/NSF