Autel - Ara - Ara
Ce groupe d'étoiles peu lumineuses faisait autrefois partie intégrante des constellations du Centaure et du Loup. La première trace retrouvée de cet astérisme se trouve dans le poème « Les Phénomènes » du grec ARATOS de Soles (315 - 245 av. J.-C.) datant d'environ -250. L'origine du nom est sujette à caution : il peut s'agir d'une référence aux autels sacrificiels ou aux autels (pharus) recevants un bûcher qui, placés en haut de tours, permettaient de signaler l'entrée des ports.
Pour les arabes cette région portait le nom d'al Mijmarah (l'Encensoir).
| Quelques objets d'intérêt | |
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| objet | commentaires |
Référence : α Ara
Étoile en rotation rapide, moins de quatre heures au niveau de l'équateur, son nom signifie « bâton » en chinois. C'est une étoile double, le compagnon est vu à 55". |
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Référence : β Ara
Cette géante rouge se révèle être l'étoile la plus lumineuse de la constellation, mais elle ne dépasse l'éclat de l'étoile α (alpha) que... d'un centième de magnitude ! |
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Référence : NGC 6193
L'amas stellaire NGC 6193 est constitué d'étoiles jeunes et très chaudes (classes spectrales O et B) dont le rayonnement ionise un nuage moléculaire proche, donnant ainsi naissance à la nébuleuse en émission NGC 6188. Une région plus dense de la nébuleuse se détache en avant plan par absorption, ce nuage moléculaire froid est une zone favorable pour la formation d'autres étoiles, ce que démontrent les observations en ondes infrarouges et millimétriques.
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Référence : NGC 6397
C'est un amas globulaire peu dense, ses étoiles sont contenues dans une sphère d'un diamètre réel d'une centaine d'années-lumière. Il pourrait être le plus proche de notre Système solaire.
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Crédits photographiques - NGC 6193 : GP, NGC 6397 : NASA
