Jupiter

Fiche d´identité

Diamètre équatorial : 142 984 km Masse : 1,898 8 × 1027 kg (317,833 × Terre) Densité moyenne : 1,33 × eau Vitesse de libération à l´équateur : 59,6 km·s-1 Température : 163 K (-110 °C), pour les couches externes Inclinaison de l´équateur sur le plan orbital : 3,12° Période de rotation sidérale : 9,841 heures à l´équateur Période de révolution sidérale : 4 335,35 jours Période de révolution synodique : 398,88 jours Excentricité de l´orbite : 0,048 2 ½ grand-axe de l´orbite : 5,203 3 UA Inclinaison sur l´écliptique : 1,308° Vitesse moyenne sur orbite : 13,06 km·s-1 Albédo : 0,52 Nombre de satellites : 67 + anneaux

La planète géante

Cette énorme « boule d´hydrogène » constitue le spectacle privilégié d´un bon nombre d´astronomes amateurs. Une simple paire de jumelles permet d´apercevoir ses quatre plus gros satellites : Io, Europe, Ganymède et Callisto, petits points alignés comme à la parade sur son plan équatorial. Il faut un petit télescope pour observer deux bandes nuageuses plus sombres situées de part et d´autre de la zone équatoriale.

L´étoile ratée

Si 99,8 % de la masse du Système solaire se trouve concentrée dans le Soleil, Jupiter rassemble pratiquement la masse restante, soit deux fois et demi celle de toutes les autres planètes réunies ! Son volume pourrait contenir 1 300 fois notre Terre. Composée à 86 % d´hydrogène et 14 % d´hélium, elle est souvent considérée comme une « étoile ratée ».

Missions spatiales vers les satellites de Jupiter

Trajectoire des satellites de Jupiter

Par convention, les satellites extérieurs de Jupiter reçoivent un nom provenant de la mythologie Gréco-Romaine. Ceux orbitants dans le sens direct ont une terminologie en « a », ceux ayant une orbite rétrograde ont une terminologie en « e ».
(Seule exception à la règle : Themisto, proche de Callisto, il n´appartient à aucun de ces groupes).

(Liste révisée le : 14/02/2014)

Crédits photographiques : NASA