12/05/2008   13 h 39

Lion - Leo - Leo

Représentant le lion de Némée, l'animal terrassé par Hercule lors du premier de ses douze travaux, cette constellation s'est également fait appeler le Cheval par les chinois et la Faucille par les habitants de l'Egypte antique.
À l'instar de ses voisines, la Chevelure de Bérénice et la Vierge, elle abrite un amas de galaxies dont quelques unes sont accessibles au petit télescope.

Quelques objets d'intérêt
objet commentaires

Référence : α Leo
Nom : Regulus 
Type : système multiple
Magnitude : 1.36 / 7.7
Distance : 77.4 a.l.
A.D. : 10h 08m 34s
Déc. : +11° 57' 00"

Autres appellations : Al Kalb al Asad, Cor Leonis ou Rex.
Étoile triple, la séparation du couple principal est de 177". La troisième composante (magn. 13) est à 3" de la plus faible, un télescope de 200 à 250 mm est nécessaire pour l'observer.
Son nom signifie « Petit Roi » en latin. C'est la vingt et unième étoile par ordre d'éclat. Son mouvement propre est également important : 0.25" par an, soit un diamètre lunaire en 7 200 ans. Étant située très proche du plan de l'écliptique, Regulus est régulièrement occultée par la Lune.

Référence : β Leo
Nom : Denebola 
Type : étoile
Magnitude : 2.14
Distance : 36.2 a.l.
A.D. : 11h 49m 14s
Déc. : +14° 33' 07"

Autres appellations : Al Dhanab al Asad ou Deneb Aleet.

Référence : R Leo
Nom : - -
Type : variable pulsante
Magnitude : 4.4 à 11.3
Distance : ±600 a.l.
A.D. : 09h 47m 33s
Déc. : +11° 25' 45"

Découverte en 1782, c'est l'une des premières variables de type Mira connues, la période est de 309.95 jours.

Référence : M 65 / NGC 3623 
Nom : - -
Type : galaxie spirale
Magnitude : 10.1
Distance : 30 · 106 a.l.
Dimension : 9.0' × 2.3'
A.D. : 11h 19m
Déc. : +13° 04'

Galaxie M 65Galaxie spirale, vue de trois-quarts, découverte par Pierre André François MÉCHAIN (1744 - 1804) le 1er mars 1780.

Référence : M 66 / NGC 3627 
Nom : - -
Type : galaxie spirale
Magnitude : 9.7
Distance : 30 · 106 a.l.
Dimension : 9.1' × 4.1'
A.D. : 11h 20m
Déc. : +12° 58'

Galaxie M 66Galaxie découverte en même temps que la précédente par Pierre André François MÉCHAIN (1744 - 1804).
Dans la nuit du 1er au 2 novembre 1773, soit 7 ans avant l'observation faite par MÉCHAIN, Charles MESSIER (1730 - 1817) suivit le passage d'une comète dont la trajectoire passa exactement entre ce couple de galaxies. M 65 et M 66 sont visibles dans un même champ mais, en raison de l'éclat de la comète, il ne put les distinguer.
Supernovæ observées les 19 décembre 1973 et 30 janvier 1989.

Référence : M 95 / NGC 3351 
Nom : - -
Type : galaxie spirale barrée
Magnitude : 10.6
Distance : 29 · 106 a.l.
Dimension : 7.3' × 4.4'
A.D. : 10h 44m
Déc. : +11° 41'

Galaxie M 95Galaxie découverte par Pierre André François MÉCHAIN (1744 - 1804) le 20 mars 1781 et retrouvée par Charles MESSIER (1730 - 1817) quatre jours plus tard.

Référence : M 96 / NGC 3368 
Nom : - -
Type : galaxie spirale
Magnitude : 10.1
Distance : 29 · 106 a.l.
Dimension : 7.8' × 5.2'
A.D. : 10h 47m
Déc. : +11° 48'

Galaxie M 96Galaxie découverte dans les mêmes circonstances que la précédente, dont elle est vue proche. Ces deux galaxies sont, avec M 105 vue au N-E, les éléments les plus abordables de l'amas du Lion.

Référence : M 105 / NGC 3379 
Nom : - -
Type : galaxie elliptique
Magnitude : 10.5
Distance : 27 · 106 a.l.
Dimension : 5.3' × 4.8'
A.D. : 10h 48m
Déc. : +12° 33'

Galaxie M 105Galaxie découverte par Pierre André François MÉCHAIN (1744 - 1804) le 24 mars 1781. Il tarda visiblement pour annoncer sa trouvaille à Charles MESSIER (1730 - 1817) qui ne put intégrer l'objet à sa liste, car bien que Connaissance des Temps ne parut qu'en 1784, l'ouvrage était déjà imprimé.
Helen Sawyer HOGG (1905 - 1993) l'ajouta officiellement à la liste en 1947 après la découverte d'une lettre de MÉCHAIN, adressée à Johann BERNOULLI (1744 - 1807) et datée du 6 mai 1783, attestant la connaissance de cet objet (ainsi que ceux répertoriés M 106 et M 107).

Référence : NGC 2903 
Nom : - -
Type : galaxie spirale
Magnitude : 9.6
Distance : ? a.l.
Dimension : 12.0' × 5.6'
A.D. : 09h 32m
Déc. : +21° 29'

Galaxie NGC 2903Galaxie spirale, elle se retrouve exactement alignée avec une étoile de magnitude 9.4 qui se confond parfaitement avec le noyau.

Crédits photographiques - SAR

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