Centaure - Centaurus - Cen

Référence : α Cen
Nom : Rigil Kentaurus 
Type : étoile double
Magnitude : 0.3 / 1.7
Distance : 4.4 a.l.
A.D. : 14h 39m 57s
Déc. : -60° 51' 13"

Autre appellation : Toliman.
L'étoile Rigil Kentaurus : le « Pied du Centaure », de magnitude globale -0.01, est en fait une binaire. La séparation maximale du couple est de 22" (obtenue en 1980) pour une période de 80 ans. C'est l'étoile la plus proche du Soleil visible à l'œil nu.

Référence : β Cen
Nom : Agena 
Type : étoile
Magnitude : 0.61
Distance : 525 a.l.
A.D. : 14h 04m 06s
Déc. : -60° 23' 38"

Autre appellation : Hadar.

Référence : V 645 Cen
Nom : Proxima 
Type : variable éruptive
Magnitude : 12.1 à 13.1
Distance : 4.22 a.l.
A.D. : 14h 30m 01s
Déc. : -62° 41' 57"

Orbitant autour du couple qui constitue Toliman, elle se trouve être actuellement l'étoile la plus proche de notre Soleil. Découverte en 1915, par l'astronome amateur écossais Robert Thorburn Ayton INNES (1861 - 1933) depuis Johannesbourg, cette naine rouge se trouve en effet sur la portion la plus proche de son orbite à environ 2 mois-lumière devant la position de l'étoile α Cen. Elle est classée comme étoile variable sous le matricule V 645 Cen.

Référence : NGC 3918 
Nom : Planétaire bleue 
Type : nébuleuse planétaire
Magnitude : 8.10
Distance : 2 600 a.l.
Dimension : 12"
A.D. : 11h 50m
Déc. : -57° 11'

Nébuleuse planétaire découverte par sir John Frederich William HERSCHEL (1792 - 1871) en 1834.

Référence : NGC 5128 
Nom : Centaurus A 
Type : galaxie irrégulière
Magnitude : 7.60
Distance : 11 · 10⁶ a.l.
Dimension : 27' × 19'
A.D. : 13h 25m
Déc. : -43° 02'

Découverte visuellement, par James DUNLOP (1793 - 1848) en 1826, sous la forme d'une sphère lumineuse partagée en deux par une bande de poussière qui absorbe le rayonnement visible, cette galaxie est une importante radiosource. Elle émet à ces longueurs d'ondes mille fois plus que notre Voie lactée.
Cependant c'est cette région plus sombre qui émet le plus dans la largeur du spectre radio, ainsi que deux extensions symétriquement opposées par rapport à la galaxie. Ces dernières sont absolument indécelables dans le spectre visible.

Référence : NGC 5139 
Nom : Oméga du Centaure 
Type : amas globulaire
Magnitude : 3.6
Distance : 17 280 a.l.
Dimension : Ø 36'
A.D. : 13h 27m
Déc. : -47° 29'

Connu depuis l'Antiquité, il figure dans le catalogue de Claude PTOLÉMÉE (vers 90 - vers 168), cet amas globulaire est le plus bel objet du genre.
Visible à l'œil nu, il fut répertorié par erreur comme étoile par Johann BAYER (1572 - 1625) qui lui attribua la lettre ω (oméga) dans son Uranometria.
Il faudra attendre 1677 pour que Edmund HALLEY (1656 - 1742) découvre sa véritable nature : un agglomérat de plus d'un million d'étoiles sur une surface réelle légèrement supérieure à celle de la Lune.

Référence : - -
Nom : nébuleuse du Boomerang 
Type : nébuleuse planétaire
Magnitude : - -
Distance : 5 000 a.l.
Dimension : ?
A.D. :
Déc. :

La nébuleuse du Boomerang est à coup sûr l'un des endroits les plus froids de notre Univers : 1 kelvin !
Cette zone est une nébuleuse planétaire en formation qui préfigure le destin de notre Soleil dans quelques milliards d'années. L'étoile centrale, qui en est à l'origine, expulse ses couches les plus externes à la vitesse de 600 000 km · h^-1. C'est cette expansion rapide qui serait à l'origine du refroidissement du gaz à une température inférieure à celle du rayonnement de fond cosmologique (3 K, ou -270 °C).

La nébuleuse du Boomerang, une nébuleuse planétaire en formation dans le Centaure.