Carène - Carina - Car
Des cartographes anciens se sont inspirés du récit du poète latin Marcus MANILIUS (IIe siècle) Poeticon Astronomicon pour nommer cette zone en référence au navire construit par Argos. L'astérisme du Navire Argo, qui devait permettre à Jason et ses argonautes d'aller à la recherche de la mythique Toison d'Or, fut ainsi représenté par une carène, une voile, une poupe et un mât.
La tradition chrétienne tenta un temps d'y placer l'Archa Noæ (Arche de Noé), puis Johann BAYER (1572 - 1625) la repris sous le nom simplifié de l'Arche dans son Uranometria. En 1752, l'abbé Nicolas Louis de LACAILLE (1713 - 1762), reprenant l'ancienne représentation, remplaça le mât par une boussole. En 1877, Benjamin Apthorp GOULD (1824 - 1896) décida le démantèlement du navire en considérant chacune de ses parties comme une constellation à part entière.
C'est cette disposition qui a été officialisée par l'U.A.I. en 1930.
| Quelques objets d'intérêt | |
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| objet | commentaires |
Référence : α Car
Deuxième étoile par ordre de luminosité de tout le ciel, elle a vue cette suprématie lui être au moins une fois contestée par l'étoile η (êta).
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Référence : η Car
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Référence : NGC 2516
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Référence : NGC 3372
Nébuleuse à émission repérable aux jumelles près de l'étoile η (êta).
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Elle fait partie d'un amas stellaire immergé dans le complexe gazeux NGC 3372. Il s'agit vraisemblablement d'une étoile jeune, instable et de très grande masse, environ 100 fois celle de notre Soleil qui devrait finir en supernova. Habituellement invisible à l'œil nu, son sursaut le plus important eut lieu en 1843, où elle fut plus lumineuse que Canopus, pour redisparaître en 1868. D'autres augmentations de luminosité sont apparues en 1730, 1801, entre 1820 et 1827, en 1890 et 1941. À son sursaut le plus élevé, elle a dû briller comme dix millions de Soleil, devenant plus brillante que Canopus.
Crédits photographiques - Êta Carina : NASA, autres : GP
